Lake District, Engeland
Het Lake District, gelegen in het noordwesten van Engeland in het graafschap Cumbria, is een adembenemend nationaal park. Dit gebied staat bekend om zijn spectaculaire landschappen, waaronder hoge bergen, diepe valleien, glinsterende meren en groene heuvels.
Een opvallende aanwezige in het Lake District zijn de Herdwick schapen, die specifiek zijn aangepast aan de ruige omstandigheden van de bergen, grazen op de hellingen en dragen bij aan de biodiversiteit en het open karakter van het landschap.
Enkele prachtige locaties in het Lake District zijn onder andere de schilderachtige meren zoals Windermere, het grootste natuurlijke meer van Engeland, en Ullswater. Daarnaast is Coniston Water een bekend meer, beroemd om zijn historische banden met de schrijver John Ruskin. De Hardknott Pass, een van de steilste wegen in Engeland, biedt een uitdagende maar prachtige route door het ruige terrein, met panoramische uitzichten over de valleien en bergen.
Het Lake District is een levend bewijs van het harmonieuze samenspel tussen natuur en traditionele landbouwpraktijken. De aanwezigheid van Herdwick schapen heeft geholpen om dit unieke landschap te behouden en te beschermen, waardoor het een van de meest geliefde en iconische regio's van Engeland is.
Plattelandsleven
De boerderijen in Noord-Engeland, met name in gebieden zoals het Lake District en Yorkshire Dales, behouden een traditionele levensstijl. Hier leven boeren nog zoals altijd, met een focus op veeteelt, vooral schapen, en kleinschalige landbouw. Het plattelandsleven is sterk verbonden met de natuur en seizoensgebonden ritmes:
Eind november: Dekrammen worden in de valleien (in-bye) met de ooien gevoegd om deze te dekken.
Rond kerst: De ooien gaan terug naar de bergweiden (fell).
April: In het warmere voorjaar keren de ooien terug naar de vallei om te lammeren, 150 dagen na het dekken.
Mei: Ooien met één lam gaan terug naar de fell, ooien met tweelingen blijven in de vallei tot het scheren.
Eind Juli: Schapen worden geschoren.
September: Lammeren worden gespeend. Jonge rammen worden verkocht. Jonge ooien (gimmers) overwinteren op laaglandboerderijen en keren in de lente terug naar de fell, waar ze hun territorium vinden en de cyclus voortzetten.
Sheep Gathering
Een gathering is een traditionele bijeenkomst waarbij boeren samenwerken om schapen met hulp van border collies te verzamelen. Dit gebeurt 5 maal per jaar:
In het vroege voorjaar halen boeren hun schapen van de bergen naar de boerderij voor het lammeren. Drachtige ooien blijven op de boerderij, terwijl jaarlingen terug naar de bergen gaan. Na het lammeren in het late voorjaar worden ooien en lammeren gemerkt en behandeld, waarna ze de bergen in gaan.
In juli vindt de eerste grote schapengathering plaats voor het scheren. In de late zomer worden lammeren gespeend en schapen ontwormd. In de herfst worden lammeren gesorteerd voor verkoop of behoud, en oudere ooien worden gescheiden voor verkoop. Fokooien gaan terug naar de bergen of naar kleinere gebieden.
Beatrix Potter
Beatrix Potter (1866-1943), beroemd om haar geliefde kinderboeken zoals "The Tale of Peter Rabbit," had een diepe verbondenheid met het Lake District. Ze verhuisde naar deze regio en kocht verschillende boerderijen, waaronder Hill Top Farm, waar ze veel van haar verhalen schreef.
Beatrix Potter speelde een cruciale rol in het behoud van het landschap en de traditionele landbouwpraktijken. Ze was een fervent voorstander van de Herdwick schapen. Beatrix Potter fokte en beschermde deze schapen, die essentieel zijn voor het behoud van het unieke landschap.
Haar inspanningen leidden tot de overdracht van veel van haar landerijen aan de National Trust, waardoor hun toekomst verzekerd werd. Door haar nalatenschap heeft Beatrix Potter een onuitwisbare invloed gehad op het behoud van de natuurlijke schoonheid en de culturele erfgoed van het Lake District.
Interesse?
Voor boeiende verhalen en prachtige beelden die de traditionele landbouw en het landelijke leven in deze regio's prachtig vastleggen worden onderstaande boeken aanbevolen. Ze illustreren de uitdagingen, vreugde en tijdloze tradities van het leven op het platteland.
James Rebanks: "The Shepherd's Life"
Helen Rebanks: "The Farmer's Wife"
Amy Grant: "Forty Farms"
Ian Lawson: "Herdwick: A Portrait of Lakeland"
